Tectonique des plaques (de glaces)

Encelade, satellite de Saturne, possède une géologie partagée par Ganymède, découvert grâce aux observations rapprochées de la sonde Cassini : sa surface est constitué d'une croute de glace très épaisses (plusieurs kilomètres), recouvrant un océan liquide.

Tout comme la croute terrestre est en mouvement sur le manteau "mou", induisant l'existence de la tectonique des plaques (déplacement des continents, failles océaniques, volcanismes...), la présence d'un océan d'eau liquide sous la glace pourrait expliquer l'existence de mouvements de la couche supérieure et donc la formation de reliefs là où la glace s'accumule et de fossés là où elle s'écarte.

Sur ce cliché on distingue une discontinuité en "Y" à grande échelle causée par tels mouvements.

Par ailleurs, on note l'absence notable de cratère sur cette structure, signe de sa jeunesse : c'est encore un point en faveur d'une activité géologique contemporaine sur ce corps céleste.

Crédit : NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Article original :https://www.nasa.gov/image-feature/jpl/pia18366/y-marks-the-spot